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De l’expérience personnelle à un objectif à partager
L’idée d’Ocarina est née en famille. Nous étions à la veille d’un long voyage avec de jeunes enfants (1-3-5 ans) et parmi les choses à emporter, il y avait les contes de fées et la musique que nous écoutions toujours dans la voiture ou sur la stéréo à la maison.
Je ne souhaitais pas partager avec eux des tablettes ou des téléphones portables, des appareils pour adultes qui, selon moi, ne devraient pas entrer si tôt dans la vie des enfants. Chaque chose en son temps. J’ai pensé que l’écoute pour les enfants était une chose extrêmement importante, qui devait être facilitée et stimulée de toutes les manières possibles, éventuellement avec un appareil audio spécifiquement destiné à la petite enfance.
C’est ainsi qu’est né, presque par hasard, ce qui est encore aujourd’hui la vision et la mission de la marque, et que Ocarina a pris forme : un lecteur audio extrêmement portable et durable qui permettrait de pouvoir écouter partout, seul ou avec des amis.
Tout devait être extrêmement intuitif, sans besoin d’écouteurs, de connexion ou d’autres accessoires externes qui le rendraient contraignant et coûteux à gérer dans le temps.
Un seul câble usb pour la recharge et la gestion du contenu, et une vaste mémoire interne à remplir de ses morceaux préférés.
Je me rendrais compte plus tard que la mémoire d’Ocarina était aussi devenue au fil du temps une petite partie de la mémoire familiale, un peu comme un album photo.
La récolte de tous les sons que mes enfants avaient écoutés lorsqu’ils étaient petits a donné naissance à une bande sonore composée de livres, de contes de fées, de sons de la nature, de lectures que j’avais moi-même l’habitude d’enregistrer pour eux lorsque j’étais en déplacement, et que nous réécoutons encore aujourd’hui avec la même émotion que quelqu’un qui feuillette un album de souvenirs.
L’audio pour l’enfance a une longue histoire
Une personne à qui j’ai fait part de mon idée m’a dit : “Super, c’est l’iPod des enfants !”. En effet, l’iPod était à l’époque le dispositif d’écoute portable “révolutionnaire”. Il a pris la place du lecteur de CD portable dérivé à son tour du légendaire Walkman.
Mais il s’agissait de produits pour adultes, sûrement inadaptés aux enfants d’âge préscolaire. En fait, la tradition des “appareils audio portables” est très ancienne, on pourrait dire qu’elle est née avec les boîtes à musique qui se sont répandues dans tant de cultures au fil des siècles et qui ont vu dans les enfants des utilisateurs privilégiés.
Il y a eu ensuite des nouveautés et des innovations qui ont toujours permis une meilleure qualité d’écoute et de contenu, mais le premier grand saut technologique sous la bannière de la “portabilité” a eu lieu dans les années 1960 avec le tourne-disque 45 tours portable. Des appareils emblématiques et merveilleux tels que le Penny, l’Irradiette ou le Pop 45 Minerva sont nés. Colorés, durables, portables et faciles à utiliser. Au départ, les jeunes adultes en sont tombés amoureux, mais au fil des ans, ils se sont retrouvés entre les mains des enfants, parallèlement à une floraison de produits éditoriaux tels que les contes de fées audio Fabbri et toutes les bandes sonores légendaires des dessins animés des années 70-80. C’était une époque magique pour l’enfance de beaucoup d’enfants, mais elle n’a pas duré longtemps.
La technologie appliquée à la reproduction audio ne s’est pas arrêtée, oubliant une fois de plus les enfants. Pour eux sont arrivés les jouets sonores et les premières productions chinoises.
L’évolution du projet
L’idée initiale d’Ocarina avait donné une place centrale à l’écoute libre pour les enfants, sans compromis sur l’autonomie et la sécurité. Suivant une approche écologique et Montessori, nous sommes toujours restés fidèles au concept original, une conception low-tech dans laquelle il n’est pas nécessaire de profiter des possibilités technologiques pour augmenter l’interactivité.
L’utilisation d’un jouet sonore peut être très amusante mais plutôt répétitive et mécanique.
Nous ne voulions pas perdre le rôle créatif et imaginatif de l’audio. Vous pouvez jouer pendant des heures en écoutant Ocarina sans focaliser l’attention des enfants sur le dispositif. Nous ne voulions pas perdre le caractère imaginatif de l’audio au profit d’une interaction mécanique avec un appareil.
Au lieu de cela, nous avons travaillé sur la valeur ajoutée de notre proposition à 360° basée sur 4 piliers, en partant bien sûr des qualités intrinsèques de l’appareil : le design avec la forme unique en 8, la résistance et la qualité des matériaux, les performances et les fonctions ; le service après-vente.
Nous avons décliné l’engagement écologique du projet également sur l’ensemble de son cycle de vie (production made in Italy, réparabilité, recyclabilité et réutilisation) qui a trouvé son accomplissement dans l’initiative Ocarina (re)Player. Nous nous sommes consacrés au soin des productions audio originales qui nous a amenés à travailler avec des professionnels (comme StoryNory, La Radio des Enfants, Vorleser..) et des collaborations avec des professionnels et des institutions du secteur, comme des Musées (Le Guggenheim de Venise, la Triennale de Milan, le Musée du Quai Branly à Paris, etc. ) ; des hôpitaux (l’hôpital des enfants de Toulouse, l’hôpital des enfants Robert Debré à Paris, l’hôpital Necker-Enfants malades, les Petites Fées Prema Auvergne Rhône-Alpes à Grenoble, etc.) ; des festivals (le festival Andersen, le festival de littérature de Mantoue, le festival de yoga de Milan, etc.)
Au fil des années, un riche écosystème dédié à la promotion de l’écoute dès la petite enfance a pris forme, au centre duquel se trouve aujourd’hui le Player Ocarina.
Cela a été possible parce que, dès le début, nous n’avons pas pensé à Ocarina comme à un jouet, mais comme à un véritable dispositif d’écoute pour enfants inspiré de l’équivalent pour adultes, dans lequel la qualité audio est centrale, et l’ergonomie, la portabilité et la durabilité sont des éléments fonctionnels clés pour donner une liberté d’écoute maximale.
Ocarina peut être écouté dans le berceau comme dans la voiture, dans la poussette comme sur le vélo, dans la chambre ou à l’extérieur, seul ou en compagnie.
Les appareils audio pour enfants d’aujourd’hui et de demain
Ces dernières années, on a assisté à une floraison de produits audio pour enfants. Nous sommes ravis de ce véritable boom de l’audio pour enfants et du rôle central joué par Ocarina dans ce succès.
Dans des pays comme la France, on a également assisté à une riche croissance des productions audio de qualité réalisées par de grands éditeurs et des entités indépendantes telles que Bloom – La Radio des enfants, avec laquelle nous collaborons depuis de nombreuses années.
Certains fabricants ont suivi l’exemple d’Ocarina sur la portabilité et la possibilité de lire n’importe quel contenu audio, mais la plupart se sont concentrés sur des fonctions spécifiques, et souvent limitées à la reproduction de certains contenus audio.
L’audio pour enfants est enfin un secteur mature dans les pays d’Europe centrale comme la France, l’Allemagne et la Suisse, et en Italie aussi, l’intérêt est croissant.
Différentes approches l’enrichissent et contribuent à sensibiliser de plus en plus de familles à une utilisation consciente de la technologie.
Un nombre croissant d’enfants ont à leur disposition des dispositifs d’écoute spécifiques qui leur permettent de recevoir les stimuli adéquats, en grandissant entourés de musique et de contes de fées.
Ocarina poursuit son engagement et prévoit une série de nouvelles fonctionnalités importantes pour chacun de ses 4 piliers pour 2023, afin de continuer à être une référence dans le merveilleux monde de l’audio pour enfants.
